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L’humidification des chambres froides

L’humidification des chambres froides
L’air froid peut contenir moins d’eau que l’air chaud. Quand l’air entre dans un entrepôt frigorifique, sa température diminue et sa teneur en eau chute. L’eau se condense notamment lorsque l’air arrive au contact des surfaces des batteries de refroidissement des systèmes de réfrigération et donc perd de l’eau. L’air aura donc toujours un niveau d’humidité élevé mais ne contiendra en fait que très peu d’eau.

Il n’y aurait pas de problème si l’air était maintenu en permanence à cette basse température; cependant, comme l’air est recirculé dans l’entrepôt frigorifique, celui-ci se réchauffe légèrement. Cet air plus chaud a donc besoin de se réhydrater pour atteindre son niveau d’équilibre et il va donc absorber l’eau disponible sur toutes sortes de surfaces avec lesquelles il va être en contact, dont notamment les produits entreposés. Ainsi, le produit peut perdre jusqu’à 20% de son poids si l’air n’est pas réhumidifié. Le produit sera donc moins attirant, sa longévité sera réduite et les pertes de profits peuvent à terme être considérables.

Problèmes liés à l’humidification des chambres froides

• Tous les produits sont entourés d’une couche d’air d’environ 2mm dont la température et la teneur en eau est en équilibre avec le produit. Lorsque l’air froid venant des refroidisseurs est ventilé directement sur le produit, cette couche est déséquilibrée et remplacée par une nouvelle couche d’air froid qui absorbe la chaleur du produit ce qui fait chuter l’humidité. Ainsi, il est essentiel de contrôler l’humidification de l’air à cet endroit précis afin de préserver un taux d’humidité très élevé, typiquement à 100%HR. Ainsi quand sa température augmentera, l’humidité sera absorbée de la couche d’air autour du produit plutôt que de l’absorber directement du produit, ce qui le dégraderait.

• Les marchés et les nombreux dépôts modernes de distribution gérés par les grands supermarchés doivent également être humidifiés. En effet, quel intérêt y aurait-il à produire et à expédier des produits de qualité sortant d'une chambre froide pour qu'ils soient ensuite endommagés dans le dépôt de distribution?

• Il est crucial de bien positionner les humidificateurs dans l’entrepôt frigorifique. En effet, il n’a pas d’intérêt à installer un humidificateur à la sortie du refroidisseur, car il est fort probable que l’air qui en sort est déjà saturé en humidité et ne peut donc pas en absorber plus.

• La bonne répartition de l’humidité dans l’entrepôt est essentielle, il n’est pas recommandé d’introduire de grande quantité d'humidité dans une zone en espérant qu'elle se répartira ensuite dans tout l’entrepôt. Beaucoup d’entrepôts frigorifiques ont en effet des systèmes d’humidification mal conçus. Les produits ainsi stockés se détériorent car les systèmes sont inadaptés.

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