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L’humidification des oeuvres d’art et antiquités

L’humidification des oeuvres d’art et antiquités
L’un des facteurs les plus importants dans la préservation des oeuvres d’art est la stabilité de l’environnement ce qui implique un contrôle précis de la température et de l’humidité.

Les variations de température et d’humidité dues à des facteurs externes comme un changement climatique soudain, l’arrivée d’un grand nombre de visiteurs, etc. sont une source de préoccupation pour les musées. Les changements brusques et répétés sont des plus néfastes car les matériaux n’ont pas le temps de s’acclimater. Par exemple, l’afflux de visiteurs va considérablement augmenter l’humidité, et cela d’autant plus un jour de pluie.

Les conséquences peuvent être très visibles quand les matériaux se déforment, se fendillent ou se craquèlent, ou elles peuvent être microscopiques et s’aggraver avec le temps . En vieillissant, les œuvres d’art sont de plus en plus fragiles et de moins en moins capables de s’adapter aux changements d’humidité et forcément se détériorent.

Les musées doivent ainsi contrôler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 l’environnement des oeuvres exposées car les changements de température et d’humidité relative peuvent être brusques et répétitifs. Cela impose l’utilisation constante d’un système d’humidification, qui doit donc être fiable.

Pour beaucoup d’institutions, l’humidité relative doit être maintenue entre 45% et 55% tout au long de l’année, en permettant des variations saisonnières entre ces deux extrêmes mais en limitant les fluctuations quotidiennes à ± 3%. La température doit également être maintenue entre 18°C et 24°C tout au long de l’année, en permettant des variations saisonnières entre ces deux extrêmes mais en limitant les fluctuations quotidiennes à ± 3°C.

Tout système d’humidification installé doit être capable de réagir rapidement à une chute d’humidité, de s’arrêter rapidement lorsque l’humidité augmente et de moduler rapidement sa capacité de production de 0 à 100% pour assurer un contrôle précis.

Conséquences d’un air trop sec sur les oeuvres d’art, les antiquités et les expositions

La peinture – Les tableaux sont en général constitués de plusieurs couches. Chaque couche réagit à la perte d’humidité de différente manière ce qui peut provoquer des cloques et des écailles. Les peintures sur toile sont moins sensibles aux changements progressifs sur le long terme, cependant des variations brusques peuvent endommager la toile ou les couches de peinture.

Papier et papyrus – Bien qu’il soit possible de réhydrater ces matériaux quand ils sont secs, les soumettre à des cycles répétés d’hydratation-déshydratation est néfaste pour la structure du papier et peut ainsi causer des dommages.

Le bois – Les dégâts dépendront de la manière dont le bois a été séché à l’origine. Les bois les plus anciens, qui n’ont pas été séchés selon les techniques modernes, contiennent environ 12 –15 % d’humidité. Si ces bois sont entreposés dans un environnement avec chauffage central cela peut provoquer des craquèlements et des mouvements de joints. Les dégâts seront encore plus sérieux pour les surfaces vernies. En effet, lorsque la couche externe se dessèche alors que les couches internes restent humides, des fendillements apparaissent provoquant du jeu entre ces différentes couches et parfois même un détachement.

L’ivoire – Les changements hygroscopiques peuvent entraîner le craquèlement des parties les plus fines de la structure. Par ailleurs, un simple courant d’air provenant d’une fenêtre peut suffire à provoquer des dégâts irréversibles.

Les tissus – Souvent ces matériaux sont tendus sur des cadres ou des panneaux en bois qui restreignent leur mouvement lorsqu’ils sont manipulés en dessous de leur niveau d’humidité naturel. La soie est particulièrement fragile tout comme les œuvres contenant du crin.

Les poteries, terres cuites et pierres – Leur contenu en minéraux peut être affecté dans des conditions humides ou sèches. Les sels remontent à la surface lorsque l’humidité est élevée et se cristallisent lorsque l’air est plus sec. Ainsi des taches peuvent apparaître à leur surface et ils peuvent s’effriter ou s’écailler.



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